弹簧利用材料的弹性和结构特点，在工作时产生变形，把机械功或动能转变为变形能 （位能），或把变形能（位能）转变为机 械功或动能 。由于这种特性，它适用于：
1、缓冲或减振，如破碎机的支承弹簧和车辆的悬架弹簧等；
2、机械的储能，如钟表、仪表和自动控制机构上的原动弹簧；
3、控制运动，如气门、离合器、制动器和各种调节器上的弹簧；
4、测力装置，如弹簧秤和动力计上的弹簧。
除此之外，在机械设备、仪表、日用电器以及生活器具上也都使用着各式各样的弹性元件，如螺母防松弹簧垫圈，零件在轴上定位用的卡环，门的启闭装置，玩具的发条等。